Estresse engorda e causa perda de massa muscular — entenda como isso acontece

 

Você já percebeu que em momentos de estresse é mais difícil manter a alimentação equilibrada? A vontade de comer doces ou alimentos gordurosos parece incontrolável. Mas por quê?

A resposta está no modo como o corpo reage ao estresse. Quando nos sentimos pressionados, ansiosos ou ameaçados, o cérebro entende que estamos em perigo — mesmo que esse “perigo” seja uma reunião tensa, trânsito ou preocupações do dia a dia. Como reação, ele ativa um mecanismo de sobrevivência e manda o corpo liberar hormônios como adrenalina e cortisol.

O cortisol, conhecido como o hormônio do estresse, aumenta a sensação de fome, fazendo com que o organismo queira se reabastecer rapidamente. E o problema é que, na maioria das vezes, não buscamos uma salada ou uma fruta. Segundo a pesquisadora Elissa Epel, da Universidade da Califórnia, é comum escolhermos alimentos ricos em açúcar e gordura porque eles ativam áreas do cérebro ligadas ao prazer, aliviando a tensão momentaneamente.

Mas os efeitos do cortisol vão além da fome exagerada.

Menos músculos, mais gordura

Quando os níveis de cortisol permanecem elevados por muito tempo, acontece algo ainda mais preocupante: a redução na produção de testosterona, um hormônio importante para o crescimento e manutenção dos músculos. Com menos testosterona, há perda de massa muscular — e com isso, o metabolismo desacelera, fazendo com que o corpo queime menos calorias ao longo do dia.

Além disso, o cortisol incentiva o corpo a armazenar gordura visceral, que se acumula ao redor dos órgãos internos. Esse tipo de gordura é perigoso porque libera substâncias inflamatórias na corrente sanguínea, aumenta o colesterol e eleva o risco de doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.

Cuidar do estresse é cuidar do corpo

Controlar o estresse não é só uma questão emocional — é uma atitude fundamental para a saúde física. Boas noites de sono, prática regular de exercícios, alimentação balanceada e técnicas de relaxamento (como meditação e respiração consciente) são estratégias eficazes para manter o equilíbrio hormonal e proteger seu corpo dos efeitos negativos do estresse.

Lembre-se: mais importante do que controlar tudo ao seu redor é cuidar de como você reage ao que não pode controlar.

O Impacto do Estresse no Ganho de Peso

O estresse é uma resposta natural do corpo a situações desafiadoras, mas ele também pode contribuir significativamente para o ganho de peso. Quando o cérebro percebe uma situação de estresse, seja físico ou psicológico, ele reage como se estivesse em perigo, acionando uma série de respostas fisiológicas.

O Papel do Cérebro e dos Hormônios

Durante momentos de estresse, o cérebro ordena ao corpo que se prepare para uma possível ameaça. Isso inclui a liberação de hormônios como adrenalina e cortisol. 

A adrenalina aumenta a frequência cardíaca e eleva os níveis de energia. No entanto, é o cortisol que desempenha um papel crucial no aumento da fome. Esse hormônio sinaliza ao organismo que ele precisa reabastecer suas reservas de energia, o que aumenta o apetite, especialmente por alimentos ricos em calorias e gorduras.

Comportamento Alimentar Sob Estresse

Devido ao aumento do apetite induzido pelo cortisol, muitas pessoas acabam optando por alimentos reconfortantes, como doces e comidas gordurosas. 

Esses alimentos estimulam a liberação de substâncias químicas no cérebro associadas ao prazer, ajudando a reduzir a tensão temporariamente. "A maioria acaba se enchendo de doces e comidas ricas em gordura porque elas estimulam o cérebro a liberar substâncias químicas ligadas ao prazer, que reduzem a tensão", explica Elissa Epel, da Universidade da Califórnia.

Impactos Metabólicos

Além de aumentar a fome, o cortisol também tem outros efeitos prejudiciais no corpo. A produção contínua desse hormônio pode levar a uma redução na produção de testosterona, um hormônio essencial para o crescimento muscular. 

Com o tempo, isso pode resultar em uma diminuição da massa muscular, o que reduz a taxa metabólica basal e, consequentemente, a quantidade de calorias que o corpo queima em repouso.

Armazenamento de Gordura Visceral

Outro efeito preocupante do cortisol é o estímulo ao armazenamento de gordura, especialmente a gordura visceral. Este tipo de gordura é armazenada ao redor dos órgãos vitais e é particularmente perigosa porque pode liberar ácidos graxos no sangue, elevando os níveis de colesterol e aumentando o risco de doenças cardíacas e diabetes.

Dicas para Diminuir o Estresse

O estresse, embora uma parte inevitável da vida, pode ter impactos significativos na saúde e no peso corporal. 

Compreender a relação entre estresse e ganho de peso pode ajudar na busca por estratégias mais eficazes para gerenciar o estresse e manter um peso saudável. 

É essencial buscar métodos de alívio do estresse que não envolvam o consumo de alimentos pouco saudáveis, como exercícios físicos, meditação e outras atividades relaxantes.